自攻螺钉前面并没有钻尾，只是一个尖，只能往木材或者塑料上拧，而不能拧进没有孔的铁板；而钻尾螺钉则有钻尾，可以往薄铁板上钻孔攻丝。
自攻螺钉用于非金属或较软的金属,不用打低孔和攻丝;自攻螺丝是尖头的,这样才能"自攻"；普通螺丝都是平头的,粗细一致. 自攻螺丝是说：钻的孔为无需攻牙的孔，用的螺丝和一般的不同，头为尖尖的，牙距比较大，与无屑丝攻有点像，可以不用攻牙直接旋进去，金属与塑胶通常使用这种方法。
它可以在被固结的材料上，靠其自身的螺纹，将被固结体“攻－钻、挤、压”出相应的螺纹，使之相互紧密配合。
自攻钉是在金属或非金属材料预钻孔中自行攻钻出所配合阴螺纹的一种有螺纹扣件。自攻螺钉不需要阴螺纹的螺母,自己在旋进去的同时在材料上钻出了阴螺纹。像三角牙自攻螺丝、高低压自攻螺丝等都属于自攻螺丝。
钻尾螺丝是木螺丝的一种,钻尾螺丝是螺丝前端有自攻钻孔头的螺丝,也叫自钻螺丝。根据钻不同又可分为:圆头米子十字/梅花,沉头(平头)/米子/十字/梅花,六角华司,圆头华司(大扁头) ,喇叭头等。